喜神因用神而立，它的作用就是輔佐用神，對用神進行輔佐護衛，度量取捨。一個好的命局，必須是由喜用之神，相互配合而成，如果單獨一個用神，而沒有其他相輔相助之物，是絕對不能成為一個好的格局的。
而要能成為一個好的格局，必須八字中字字相關，個個有用，上下有情，左右護衛，才能達到所謂天地交泰的狀況，就比如皇帝要有宰相，喜神者，必要能輔我用神，與用神一樣，也必須要符合日主的需要。
一般來說，喜神在八字命局中的作用有四：
其一，損益用神。根據命局喜忌，有時候用神不一定能滿足日主之需要，或強、或弱，都必須由喜神損益之。如甲木生申月，身殺兩停，七殺為用神，則必須有食神來制殺，此食神者，即為喜神，只有用神與喜神兩者相結合，才能為日主所用，此為用喜神損用神者。又如身旺用官，要用財來生官，此為用財來生用神者，官為用神，財為喜神，此為用喜神益用神者。
其二，護衛用神。命局用神最怕受到損傷，但是，如果孤露在天干，也最容易受到損傷。比如日主身旺以財星為用神，卻見比劫爭財，則要官殺來制比劫，護衛用神財星，此官殺就為喜神。
其三，調和格局。調和，也即調候之意。比如甲木生於冬月，身弱則以印綬為用，但是，寒冬水寒木冷，格局沒有生氣，則要用丙火來調候，此丙火則為喜神，見丙火則寒木向陽，生機萬方。有讀者朋友會擔心身弱丙火會洩身，但是，切記調候優先。
其四，扶抑日主。喜神可以損益用神，有時還需要用喜神來扶抑日主，因為有時候用神與喜神兩不相謀，但是，只要兩不相礙，也可為日主所用。比如命局七殺旺而用食神制殺為用神，但是，日主身弱，不勝食神之盜洩，則必須佩印，但是印綬又能克制食神，所以，食神制殺之格，則要食神與印綬兩不相礙，各得其用。
另外，還要注意，用神與喜神不能各自為政，如果都自立門戶，互相掣肘，則不僅不能為吉，反而有害。比如甲木以辛金官星為用神，卻又與己土財星相合，日主貪合忘貴，財星不能生官；又如用食神制殺，食神卻與別干相合；傷官佩印，印綬卻又要來克傷官，凡此等等，則日主無所適從，也不能成為一個好的格局。
正如《三命通會》所言：正官格，逢官看財，以財為引，即以財為喜神，以印為護，即以印為喜神；正財格，逢財看官，以食為引，即以官與食為喜神。
命局無財與印，不能用官；無官或食，不能用財，全局之格，賴喜神一字而成，所以，用一句話來概括，所謂喜神者，為全局之救應之神，命局藉以成格，此為一定之法，非通變之妙。
格局所用者，是用神、喜神的合力，只要用神與喜神，任何一個不能得力，皆不能成為一個好的命造。
一個好的格局，必須要日主、用神、喜神，配合有情，相互照應，用神合於日主需要，喜神輔用有力。格局成者，必有救應，救應者即喜神；成中有敗，必損用神壞喜神。凡八字，日主、用神、喜神，都不能受到損傷，如果有一方受到傷害，即為格局之敗。
傷用神甚於傷日主，而傷喜神又甚於傷用神，在某種程度上還是有所區別的。比如甲木生於申月，以庚金七殺為用神，身殺兩停，則要用丙火食神來制殺，食神丙火乃為喜神，但是，見辛金與丙火作合，丙火貪合而不去制七殺，喜神受傷，七殺失去制伏，整個格局盡破。
又比如身弱而傷官佩印，全賴印綬扶身，命局以印綬為用神，遇見財星破印，用神被破，格局也是盡毀。或若甲木生於亥月，以印綬為用，但是水冷木寒，格局無生發之氣，用丙火調候，一陽解凍，寒木向陽，丙火者，喜神也。但是，遇壬水透出，通根亥祿，克破丙火，則甲木不能生發，其他財官印綬，皆失去作用。
損益用神者，喜神；合去忌神者，喜神；制化忌神者，也為喜神，喜神在一個格局中起著至關重要的作用，喜神一破，格局再無救應的餘地，所以命局最重要者，是喜神，其次是用神，均不可被破。
如果用神受傷，尚有喜神可以力挽狂瀾，所謂有病得藥之理，正如《五言獨步》所云：有病方為貴，無傷不是奇，格中如去病，財祿兩相隨。
比如甲木以辛金官星為用，但是，有傷官丁火透出，傷官遇官，此格局之敗，而見壬水出乾，合去丁火，則格局反敗為成，救應者壬水為喜神。
又如戊土日主以子水財星為用神，天干甲己並透，而甲木為戊土七殺，財去生殺，格局反敗，然而有己土與甲木作合，則合殺存財以成格，全賴己土喜神。
又如乙木用神酉金，透出辛金為七殺，而四柱天干又見年干丁火、月干癸水，癸水制丁火，丁火不能制殺，七殺無制，則為格局之敗，喜見時上戊土，戊土與癸水作合，合去癸浮水印星，癸水不能傷丁火食神，以使丁火得以制殺，全賴戊土喜神的作用。
又如戊土生於子月，乾透癸水，為日主戊土之財，以財為用神，而又見有己土透干，成劫財爭財，此為格局之敗。最喜乾透庚辛食傷，以化劫生財，也是喜神之用。
上述例子皆為帶忌者病，救應者藥，功在喜神，這也是原文所謂的“傷用神甚於傷身，傷相甚於傷用”之理。
上述為天干喜神的討論，接下來討論地支喜神的內容，雖然各有側重，但邏輯是一致的。
喜神之用，在於救應，要與用神相合配合，形成合力，才能對日主有所用，而地支為喜神，其救應之法有三：
其一，喜神因會合而為救應。
地支會合，包括三合、六合、三會，如亥卯未三合，子與醜六合，寅卯辰三會之類。地支會合，可以改變四柱地支的五行屬性，子丑合，子水化土，亥卯未三合，亥水、未土化木；寅卯辰三會，辰土化木等等。
由於其五行性質的變化，從而改變其在命局中喜忌的變化，達到其救應的效果。
比如癸水生於亥月，月令亥水，為日主癸水劫財，而四柱喜以財為用，最怕比劫爭財，所以亥水雖得月令，但不僅不能為用神，反以亥水為忌。然而，地支又見卯未來會，地支亥卯未三合為木局，亥水以水化為木，轉而生財，此卯未為喜神。
或以六合為喜神者，如若壬生於亥月，四柱透丙，以財為用，月令之亥不僅不能為用，反爭日元之財。如地支不見卯未而見寅，則寅與亥六合，亥水亦因合而化木，轉而生丙火財星，此寅為喜神。
因三會而救應者，也為喜神，如甲木生於三月，月建辰中本氣為戊土，能耗洩日元氣勢，如果日主再無生助，身弱不能任財，則以辰為忌神。然而，地支再見寅卯，則寅卯辰三會東方木地，辰轉而為木，為日主之根，此則全賴寅卯之相。
其二，喜神以刑沖而為救應。
刑沖者，是指地支六衝，如子午、寅申、巳亥、辰戌、卯酉、丑未之類。刑者，即地支三刑，即子卯之刑；寅申巳、戌丑未之刑；酉酉、辰辰、午午、亥亥之自刑。
在一般情況下，刑沖皆不為吉，但是，在一定的四柱配置下，卻有救應的功能，反害為吉。
比如清乾隆皇帝造：
辛、丁、庚、丙
卯、酉、午、子
此命造正如任鐵樵解釋說，子午卯酉沖全，然而，最喜子午逢沖，水克火，使午火不破酉金，足以輔主；更妙卯酉逢沖，金克木，則卯木不助午火，制伏得宜。卯酉為震兌，主仁義之真極；子午為坎離，宰天地之中氣。此子卯之沖，而方能成為格局的救應，因子卯為之相，而成為一個大格局。
又比如甲木生於酉月，為正官格，但是，日支見午，為甲木傷官，傷克酉金正官，而時支見子，子午相衝，子水克午，使午火不能傷酉金，此子水為救應之神，而因子水喜神，而格局轉敗為成。
其三，喜神以生克而為救應。
五行生剋，乃五行之常理，然而在一個命局中，人們只重視天干的生克制化，而往往忽略地支中五行的生克，問題卻是地支中的生克，在一個命局也往往起著非常重要的作用，足以使一個命局轉敗得成，或轉成得敗。
喜神可以利用地支的生克，來使一個本來不好的命局，轉敗得成。比如戊土生於酉月，日支午，時支亥，以酉中辛金，為戊土傷官為用，然酉緊鄰午火，午克酉，成中得敗。但是，見地支有亥水緊貼午火，亥克午，使午火不能傷酉，戊土又得財星，格局敗中得成，賴亥水喜神之救護。
又如一命例：
庚、甲、甲、己
辰、申、寅、卯
甲木生於申月，以申中庚金為七殺為用，但是，月令天干甲木蓋頭，而時支卯木陽刃，日支得祿，為殺刃相成格，但是，庚金無力，全賴年支辰土之生，庚金七殺有辰土喜神，方能溝通月支申金之氣，此敗中得成者，賴辰土之相，寅卯辰東方木局，幸有申金阻隔。
喜神的重要性，不言而喻，但是，八字格局千變萬化，全在隨局配置，以適合日主需要為宜。如果喜神沒有損壞，貴格可成，如果喜神被傷，立敗其格。
一般來說，八字格局之破，有兩種情況，一是格局帶忌神，而又無救應；二是有救應之神，就是命局有喜神，但是喜神被傷害。
比如《三命通會》所列一命例：
戊、己、己、戊
申、未、未、辰
己土生於未月，月建己土比肩，日元值祿，而四柱需要以用官殺以制其旺勢，或用食傷以洩秀氣，月令未中己土為格中忌神。但是，四柱無官殺，僅有傷官申金坐於年支而不透干，命局比劫多見，日主旺而無依，卻不見有救應之神，所以一生貧困而多艱難。
又如《三命通會》另一命例：
辛、己、己、乙
巳、亥、卯、亥
己土生於亥月，為日元之財，但是亥與日支卯合，化財為殺，雖然辛金食神透出，可以制殺，己土日主衰弱，不勝七殺與食神克洩交加，年柱巳火固然可以生助日主己土，但是，巳亥沖，四柱又不透丙丁火，不能顯其生助之力，而四柱其餘也不見救應之神，格局因帶忌神而敗，日主一生殘疾，苦不堪言。
沈孝瞻原文說，如甲木生於酉月，以酉為官星，透丁為甲木傷官，而天干逢癸，癸為甲木之印綬，能制傷護官，為救應之神。但是又透戊與癸作合，則救應之神被仿，格局因傷喜神而敗。
又如原文所說，丁火生於八月，月建酉金，為丁火日主之財，四柱天干又透癸透己，癸水為丁火七殺，己土為丁火之食神，癸制丁，己制癸生酉，食制殺以生財，如果身殺兩停，則格之成。但是，又透甲木，己與甲貧合忘制，己合甲而不制癸，己土喜神被傷，與日主無情。
凡遇其中之一者，則不能成格，皆成無用之格，皆為破格敗局，日主不僅不能富貴，或反為貧苦；不僅不能安康長壽，反為艱難夭壽。如果歲運遇有克破喜神者，也為破格，與原局傷壞用神、喜神者同論。
沈孝瞻說：凡八字排定，必有一種議論，一種作用，一種棄取，隨地換形，難以虛擬，學命者其可忽諸？
徐樂吾評註曰：凡看八字，必合全局，何者為用，何者為相，必有一種理論，用必合於日元之需要，而相必合於用神之需要。分疏明白，自有一定不易之理。
所謂議論，就是干支的配合，配合者，不僅是指八字中干支的組成，還必須講究干支之間的相互關係，相互配合。因為同樣的一組天干、地支，有不同的配合，就有不同的命運。
比如清乾隆皇帝命造：
辛、丁、庚、丙
卯、酉、午、子
這是一種配合，然而，同樣的這一組天干、地支，還可以有另外一種配合：
庚、丙、辛、丁
午、子、卯、酉
它們雖然由同樣的一組天干、地支組成，但是，由於配合的不同，命運則會千差萬別。這就告誠我們，干支配合，一定要非常認真地分析，方能得出正確的結論。
所謂作用，就是指天干的生克制化合，地支的刑衝破害等。天干、地支的這二十二個字的運算規律，就是命理學的基本法則。講究干支天覆地載，機緘坤元合德；四柱平衡中和，五行生化有情；以順為吉，以逆為悖；用之者不可傷，不用者盡可廢；取運者，在於補偏救傷。
天幹十個字，地支十二個字，天干的生、克、制、化、合化；地支的刑、沖、破、害、化合，是八字運動的內在和外在的動力。
在四柱推命的過程中，原命局是一個固定的因素，它還不能完全決定一個人的全部命運，還必須參照其他因素，如命宮、大運、流年、小運分割，都影響著八字的配合和運動，然後用這固定的和運動的因素，綜合平衡，主宰著人一生的吉凶禍福，窮通壽夭。
所謂棄取，就是用神、喜神的取捨，用之者不可傷，不用者盡可去，八字以取用為第一要義，所以，用神必須合於日主的需要，而喜神者，則以救應為主要功用，所以喜神必須合於用神的需要。
但是，當用神與喜神發生衝突時，比如傷官佩印，以傷官為用，以印綬為喜，但是印能制傷；財星用印，以財為用，以印為喜，但是，財能傷印，在實際應用中，喜神合於日主的需要，為第一優先原則，要使兩種相互不合的喜用神，兩不相礙，印不能制傷，財不能傷印。
命局喜用有種種不同，關鍵是得其宜三個字，此即所謂要在扶之抑之得其宜，所以徐樂吾大師總結說：要分疏明白，自有一定不易之理。
最後看一個徐樂吾給出的命例：
戊、甲、己、戊
戌、子、巳、辰
徐樂吾曰：月令偏財，為我之財，本當以財為用，但以生於十一月，水寒土凍，調候為急，故以巳中丙火為用神也。但比劫重重，爭財為病，甲木官星，制住比劫，使群劫不能爭財，兼以生丙火，是以甲木為相神也。運行木火之地，富貴兼全。
淺叔評析：日主己土，生於子月，天寒地凍，以坐支巳火為調候用神，但是不透干。命局比劫叢叢，雖然不得令，整體還是身旺，癸水偏財秉令不透，可以取為財格，身旺用財喜傷食來生，但是，命局傷食不見，財星生官，有官護財，搭配適宜，格局不錯。