食神在五行組合上，與日主是屬於同性的，是我所生。食神被稱為排名第一的福星及壽星，身旺而帶健旺食神的人，有福祿，並且意味著健康、長壽、平和、安泰。
食神在命理上被稱為排名第一的福星及壽星，身旺而帶健旺食神的人，有福祿，並且意味著健康、長壽、平和、安泰，凡是命中有帶食神者，配合得當，財厚食豐，寬宏大量，其性格優遊自逸，性情和順，一生中自然吉事多，兇事少，是為衣食不愁之命。
食神如果有得到財祿的機會，就可以坐享其成；食神有酒宴口福之慶，會經常四處逢迎；食神也有怠惰，好逸惡勞之情，日主也可能不務正業；食神有花錢消費的癖好，日主多數也會不知節儉。
這是食神的大致論述，從中我們可以發現食神與財、官、印性質的不同之處，食神雖然也是屬於順用的格局，不過是屬於間接而用的格局，即食神格一定要帶著財星，成食神生財格局才是真正的財祿齊全的格局。
如果只是單純的食神格，而八字命局中沒有財星出現，也是無法作吉命而論的，即使按吉命論處，恐怕也只是徒有虛名、清高而已，很難有實際作為。
故此，食神格基本上是喜財星的，而食神格之所忌，則有下列四項為主要的討論範圍：一忌偏印，梟印奪食（正印略微輕一些），二忌食神帶合，三忌食神被刑沖，四忌日主身弱，我們詳述如下。
一：忌梟印奪食
偏印是克制食神之神，而食神又代表著一種福祿與壽星的雙重含義，故此，食神格若與偏印在命局中並見，即可以作破格之論。
破格的含義，一般層面上理解就是指福業不佳，功名難成等含義，然而，食神格若遇偏印破格，則更可以視為有夭壽之虞，因為食神有福壽的含義。
因此，食神格為了保障格局不會被偏印克破，八字命局中如果能有偏財透出天干，即可以無憂矣，因為財星克印的緣故，可以保證食神的安全，日主從而得以安康。
但是，不宜採用印生比劫、比劫生食傷，用比劫來化印的方式，因為日主如果身旺，比劫也是忌神。
二：忌食神被合
我們說過食神格獨喜財星，而不宜用正官、正印，由於陽日主必定是正官合食神本格，陰日主則是正印必定合食神本格，因此，食神格不宜與官、印並用，其原因即是都會合食神的緣故。
需要補充說明的是，即使是從兒格（命局基本全部是食傷的格局），也是喜歡財星，不喜歡官印的。
三：忌見食神被刑沖
食神格帶刑、沖，就不單獨是指福業利名受損的事情了，而且是福薄、體弱等之所指。
女命之食神見刑沖於時支者，則兼論之為對子息不利，
沖中有合，則可以減輕刑沖的危害。
四：忌日主身弱
除印比局之外的任何一種格局，都忌日主身弱，食神格局也不例外，而要生扶日主，不外乎使用比肩、劫財、祿、刃、印等五者，具體選擇哪一種，就需要所選的與食神格不相地處為宜，這才是正確的扶身之道。
食神格在身弱之時，只忌以印來生扶日主，其餘的比肩、劫財、祿、刃都可以起到幫扶日主的作用。
食神格雖然不是直接應用，而是要透過生財的這一個層面，而財星，本來是忌比肩、劫財、祿刃的反克的，然而，食神所生之財，與單純的財格之財，是不一樣的，二者對比劫、祿刃的喜忌，也是有所不同的。
食神所生之財，並不怕比、劫、祿、刃之制克，因為食神格本身，就是比劫生食傷、食傷生財的通關用神，所以，食神格如果是在日主身弱的情況下，則比、劫、祿、刃四種一方面都可以生食神，另外一方面，也可以幫扶日主由弱轉強。
唯獨不宜用印來生扶日主，因為印克食神之故，未見其幫身之功，卻先見其損格之弊病。不過，正印較之偏印在克制食神方面略微輕一些。
食神與傷官二者俱皆為日主所生之神，如果二者同時成格，則作傷官格而論；如果命局地支三合、三會為傷食局，也作傷官格而論之。
比如：甲木日主，地支有寅午戌三合火局，或者巳午未三會南方火局等，均作傷官格而論。
如果天干、地支並沒有傷官，而食神成格，但是食神在四柱上有四位以上之時，也作傷官格而論，不作食神格之論，因為食神過多，須作傷官論，古籍有曰：食神變德。當然，遇到食神過多作傷官論之時，喜忌要按傷官格的喜忌而推論。
食神格忌七殺、偏印、食神同時成格，三派勢力都不弱，各自成氣候，梟印奪食、食神駕殺、七殺攻身，命局上演了三國演義，又怎麼可能有好呢？
總之，食神格喜財星，食神生財，食神吐秀，若食神格，四柱無財，只是一生衣食無憂，並無大福，食神不忌比劫，忌印克食神，因為以食神是順用之格，食神遇印，則可以取財來制印，為病藥用神。